Afgelopen weekend werd het strand van Terschelling ineens overspoeld met fluoriserend blauw zeewater. De aanstichter van deze grootse voorstelling was een kleine alg: zeevonk. Ook op andere plekken laat 'het noorderlicht van het water' de stranden geregeld oplichten, zoals hier op het Australische eiland Tasmanië.
Het fenomeen is een voorbeeld van bioluminescentie: het uitstralen van licht door levende organismen, zoals ook vuurvliegjes doen. Zeevonk maakt het pigment luciferine en het enzym luciferase aan. Bij verstoring (bijvoorbeeld bij het breken van de golven) vangen deze zuurstof op, waarna een chemische reactie plaatsvindt die zorgt voor een prachtige lichtshow.
Reactie plaatsen
Reacties