Maak kennis met Charles Joughin, de hoofdbakker aan boord van de Titanic. Hij had twee grote passies: brood bakken en drinken. En in de nacht dat 's werelds beroemdste schip een ijsberg raakte, maakte hij dankbaar gebruik van allebei.
Die avond zat Charles in zijn privé hut, nippend van een fles terwijl hij zijn zelfgemaakte distilleerketel controleerde, het voordeel van onbeperkte toegang tot gist.
Toen klonk het diepe, onheilspellende geschraap langs de stuurboordzijde.
Zonder paniek greep hij zijn fles en liep naar het dek, precies op tijd om kapitein Smith het bevel te horen geven: maak de reddingsboten gereed.
Wat deed Charles?
Hij verzamelde zijn team van bakkers en zorgde persoonlijk voor de distributie van brood aan de reddingsboten, calorieën waren immers cruciaal om te overleven. Daarna keerde hij terug naar zijn hut… voor meer whisky.
Toen het tijd was om aan boord te gaan van reddingsboot 10 — de boot die hij moest besturen — stond hij zijn plek af aan een ander bemanningslid. Zelf bleef hij kalm en opgewekt achter.
Uiteindelijk, met alle boten vertrokken, stond Charles alleen op het zinkende schip. Hij gooide tientallen ligstoelen overboord, zodat drenkelingen iets hadden om zich aan vast te klampen.
En ja, hij bleef de hele tijd drinken.
Toen de achtersteven van de Titanic omhoog steeg, stapte Charles kalm over de reling…
Het schip zonk onder hem — maar het sleurde hem niet mee.
Hij zwom meer dan vier uur in het ijskoude water van de Atlantische Oceaan — met droog haar en een opmerkelijk rustige geest.
Na zijn redding was tweede officier Lightoller — die dacht dat Charles dood was — compleet verbijsterd hem levend aan te treffen.
Charles geloofde dat het de alcohol was die zijn bloed warm hield en zijn zenuwen kalmeerde.
Hij overleefde.
Hij hielp anderen overleven.
En hij liep weg van een van de grootste rampen uit de geschiedenis.
En daarna?
Hij keerde terug naar zee.
Hij bleef bakken.
Hij bleef drinken.
Hij overleefde nog twee schipbreuken.
Hij werd 78 jaar oud.
En vandaag staat er op zijn grafsteen:
"De bakker van de Titanic."
Een man die het leven bleef toosten — zelfs toen de oceaan zich sloot.
Vrij vertaald
Reactie plaatsen
Reacties