Down syndroom dankt zijn naam aan John Langdown , een Britse arts die de aandoening in 1866 als eerste classificeerde. John Langdon Down begon zijn carrière als hoofdarts bij Earlswood, een instelling voor mensen met een verstandelijke beperking en ontwikkelingsstoornissen.
Voordat John Langdon Down bij Earlswood ging werken, had hij geen eerdere ervaring met de zorg voor mensen met dergelijke handicaps. Maar iets aan hen intrigeerde hem diep. Hij erkende hun waarde en menselijkheid in een tijd waarin vele anderen dat niet deden. Hij bracht oprecht graag tijd door met zijn patiënten en was verontwaardigd over de manier waarop ze werden behandeld: lijfstraffen waren gebruikelijk, de hygiëne was slecht, de sterftecijfers waren hoog en er was weinig in hun leven dat plezierig of zinvol was.
Dr. John Langdon Down drong aan op verandering. Hij nam nieuw personeel aan en eiste goede zorg en hygiëne. Hij verbood lijfstraffen en introduceerde ambachten en hobby's voor zijn patiënten. Hij maakte ook prachtige portretten van zijn patiënten, kleedde ze in hun mooiste kleren en poseerde ze op flatterende manieren. Deze verzameling van meer dan 200 foto's ondersteunde zijn klinische beschrijving van het syndroom van Down, waarbij de fysieke kenmerken die hij waarnam naast andere klinische bevindingen werden benadrukt.
In 1868 kocht hij een groot landhuis om mensen met het syndroom van Down te huisvesten. In plaats van het als een ‘instituut’ te gebruiken, zorgde hij ervoor dat het landhuis voldeed aan de hoogste normen op het gebied van comfort en hygiëne. Iedereen die daarheen werd gebracht, kreeg particulier onderwijs. Ze leerden paardrijden, tuinieren en handwerken, en kregen creatieve ruimtes. Dr. Down liet zelfs een klein theater bouwen als bijgebouw bij het landhuis.
Het landhuis heette Normansfield en staat nog steeds in het Verenigd Koninkrijk. Het heet nu The Langdon Down Centre en Normansfield Theatre.
De naam "Down" heeft niets te maken met vertragingen, aanleg of de prognose van het syndroom; het eert eenvoudigweg een arts met buitengewone gevoeligheid en mededogen.
Bron vermelding: Biblioteca Popular "Cultura y Progreso"
Reactie plaatsen
Reacties