In de jaren 1850, toen Jack Daniel nog een jongen was, ging hij werken voor een predikant en distilleerder genaamd Dan Call. De predikant zag veel potentie in de jonge Jack en stelde hem voor aan een van zijn slaven, Nathan “Nearest” Green, die leiding gaf aan het distilleerproces. De predikant zei tegen Jack dat hij zoveel mogelijk van Nearest — ook wel Oom Nearest genoemd — moest leren, omdat hij “de beste whiskystoker was die ik kende”.
Nearest leerde Jack zijn methode om whisky te filteren door houtskool van suikerahorn, een proces dat later bekend zou worden als het Lincoln County Process. Deze innovatie luidde de geboorte van Tennessee whiskey in. Toen Jack Daniel in 1866, het jaar na de afschaffing van de slavernij, zijn eigen distilleerderij oprichtte, vroeg hij Oom Nearest en twee van diens kinderen om zich bij hem aan te sluiten. Nearest Green werd Jack Daniels eerste meesterdistilleerder en de eerste geregistreerde Afro-Amerikaanse distilleerder.
Na meer dan een eeuw grotendeels verborgen te zijn gebleven, werd de nalatenschap van Nearest Green in 2017 eindelijk opgenomen in de officiële rondleidingen van de Jack Daniel’s Distillery en tentoongesteld in een grote vitrine in het bezoekerscentrum.
In 2019 opende de Nearest Green Distillery, eigendom van en gerund door Fawn Weaver (zie foto), een Afro-Amerikaanse vrouw, haar deuren. De distilleerderij begon met het bottelen van Uncle Nearest Premium Whiskey. Tegelijkertijd werd de Nearest Green Foundation opgericht, die volledige studiebeurzen verstrekt aan alle nakomelingen van Nearest Green. De stichting wordt gefinancierd door de verkoop van Uncle Nearest Premium Whiskey en door de verkoop van de officiële biografie van Jack Daniel.
Dus pak een fles Uncle Nearest Premium Whiskey en hef het glas op de man die Jack Daniel leerde hoe je whisky maakt: Nathan “Nearest” Green. (Jack Daniel en George Green, zoon van Nearest Green — zie foto.)
Reactie plaatsen
Reacties